O bilionário que desafiou os céticos da OpenAI e agora compra os Lakers por US$ 12,5 bilhões

Joshua Kushner, fundador da Thrive Capital, construiu uma fortuna ao investir cedo em empresas como Instagram, Spotify e OpenAI. Agora, une forças com Bob Iger em uma oferta recorde de US$ 12,5 bilhões pelo Los Angeles Lakers.

O anúncio da parceria entre Joshua Kushner e o ex-CEO da Disney, Bob Iger, para adquirir o Los Angeles Lakers por US$ 12,5 bilhões marca um novo capítulo na história do esporte americano. A transação, que ainda depende da aprovação do Conselho de Governadores da NBA, pode se tornar a maior venda de uma equipe esportiva profissional nos Estados Unidos.

Para além dos números, este negócio revela a trajetória de um homem que, aos 26 anos, fundou a Thrive Capital em 2011 e desde então apostou em startups que viraram gigantes globais. Instagram, Spotify e OpenAI são apenas alguns dos nomes que compõem o portfólio da gestora.

Quem é Joshua Kushner?

Joshua Kushner é o filho mais novo de Charles Kushner, empresário do setor imobiliário e atual embaixador dos EUA na França. Seu irmão mais velho, Jared Kushner, é genro e ex-assessor do presidente Donald Trump. Casado com a modelo Karlie Kloss, Joshua construiu sua própria reputação no mundo dos negócios, longe das sombras da política familiar.

Ao contrário de muitos herdeiros que vivem à custa do sobrenome, Kushner trilhou um caminho próprio. A Thrive Capital, fundada em 2011, tornou-se uma das gestoras mais respeitadas do Vale do Silício, com participações em empresas que definem a era digital.

A aposta bilionária na OpenAI

Enquanto o ChatGPT transformava a OpenAI em uma das empresas de inteligência artificial mais valiosas do mundo, a projeção de Kushner e da Thrive Capital disparava. Quando poucos investidores estavam dispostos a apostar na companhia, Kushner decidiu seguir em frente, mesmo com as ressalvas do próprio Sam Altman, CEO da OpenAI.

A Thrive investiu mais de US$ 2 bilhões na OpenAI ao longo dos anos. A aplicação mais recente, de aproximadamente US$ 1 bilhão, ocorreu em uma rodada que avaliou a empresa em US$ 285 bilhões. Hoje, a OpenAI vale cerca de US$ 895 bilhões.

Durante o Fortune Global Forum de 2024, Kushner explicou sua decisão: confiança na liderança da empresa e a convicção de que ela teria relevância duradoura.

“Desde o primeiro dia, fomos extremamente focados em pessoas e ideias”, afirmou.

Para ele, em tecnologia, os ativos podem mudar rapidamente, mas o sucesso depende principalmente de quem está no comando.

A filosofia de Buffett e Munger

Kushner também revelou seguir a filosofia de investimento de Warren Buffett e Charlie Munger.

“Sempre acreditamos na visão de Munger e Buffett sobre o poder dos juros compostos e na importância de manter participações por períodos muito longos”, afirmou.

Para ele, existem poucas empresas realmente extraordinárias no mercado, e o investidor deve se tornar um parceiro relevante dessas companhias por décadas. Comparando a OpenAI à Quinta Avenida, em Nova York, Kushner disse:

“É o tipo de ativo que você quer possuir por muito tempo.”

Embora reconheça a força de concorrentes como Google, Meta e xAI, Kushner acredita que a OpenAI será uma das empresas dominantes da nova era da inteligência artificial.

Sam Altman: “Ele não liga para o que os outros investidores pensam”

Com 41 anos, Kushner conheceu Sam Altman em 2011. A relação ganhou força em 2022, quando os dois se reencontraram durante um evento fechado para executivos de tecnologia no Arizona. Altman acompanhava a trajetória de Kushner e admirava sua disposição em apoiar fundadores de empresas como Slack, Stripe e Instacart, inclusive durante períodos difíceis.

“Josh faz apostas de alta convicção em empresas e fundadores de qualidade e não se preocupa muito com o que os outros investidores pensam”, disse Altman à Fortune. “Eu me identifico muito com isso.”

Meses depois, no início de 2023, a Thrive liderou uma rodada de financiamento na OpenAI, investindo cerca de US$ 130 milhões quando a empresa era avaliada em US$ 29 bilhões. A Thrive Capital foi avaliada recentemente em US$ 12 bilhões. Como possui participação majoritária na empresa, Kushner é atualmente o membro mais rico de sua famosa família, com patrimônio estimado em US$ 5,2 bilhões.

Dos investimentos em tecnologia aos esportes

A relação entre Kushner e Bob Iger não começou com os Lakers. Desde 2022, Iger trabalha com a Thrive Capital, que já possui participações minoritárias em franquias como San Francisco Giants e Miami Heat. Kushner também já foi acionista do Memphis Grizzlies e chegou a ser ligado, ao lado de Iger, a um possível projeto de expansão da NBA em Las Vegas.

Agora, a dupla tenta concluir aquele que pode se tornar o maior negócio da história do esporte americano. Um feito que ecoa a audácia de quem, como Kushner, nunca temeu desafiar os céticos.

Por Vivaldo Eduardo